Varhaisimmat niitit olivat pienet puiset tai luutapit, jotka ovat peräisin pronssikästään. Egyptiläiset ja kreikkalaiset käyttivät pronssikaudella niitejä pyörien ja suurten patsaiden osien yhdistämiseen. Ajan myötä niitit kehittyivät vähitellen metalliksi ja niitä käytettiin laajasti eri aloilla.
Riivet kehitettiin edelleen ja sitä käytettiin teollisen vallankumouksen aikana.
1800 -luvun lopulla farkkujen keksijä Jacob W. Davis käytti kupariliitejä housutaskujen vahvistamiseen, mikä paransi farkkujen kestävyyttä. Tämä innovaatio oli patentoitu vuonna 1873. Lisäksi sokeiden niittien keksintö ja soveltaminen alkoi myös tänä aikana. Sen keksi ensin amerikkalainen insinööri John Huck, ja sitä käytettiin pääasiassa alusten ja siltojen kytkemiseen.
Moderni niititeknologia etenee edelleen teollisuuden ja tekniikan kehityksellä.
1900 -luvulla niittejä käytettiin laajasti ilmailu- ja autovalmistuksessa. Sokeita niittejä käytetään laajasti ilmailuteollisuudessa niiden kevyen ja suuren lujuuden vuoksi, ja niitä on edelleen kehitetty ja edistetty toisen maailmansodan jälkeen. Lisäksi modernit niittaustekniikat, kuten rei'itysnumero ja pyörivä niittaaminen, kehittyvät ja optimoivat jatkuvasti niittaamisen tehokkuutta ja laatua.
